Cuándo el PRP no alcanza:
células madre de médula ósea

Una de las conversaciones más frecuentes en la consulta es esta: el paciente viene con una resonancia que muestra daño cartilaginoso severo o artrosis grado III-IV, y quiere saber si el PRP puede ayudarlo. La respuesta honesta es: en muchos casos sí, pero en algunos el daño supera lo que el PRP puede abordar eficientemente. Esos son los casos donde evalúo el BMAC.

El BMAC —Bone Marrow Aspirate Concentrate, o concentrado de aspirado de médula ósea— es el paso siguiente en la escala de los ortobiológicos. No es una terapia experimental ni un procedimiento de frontera: tiene publicaciones en revistas como Arthroscopy Techniques y Journal of Clinical Medicine, y el Protocolo INOCA para artrosis intraósea de rodilla fue presentado en el congreso TOBI 2022 en Miami.

Qué hay dentro de un BMAC

La médula ósea no es solo el lugar donde se producen los glóbulos rojos. Es también el reservorio de las células mesenquimales del organismo — las células madre adultas con mayor respaldo clínico en patología musculoesquelética. Cuando procesamos la médula ósea del propio paciente, el concentrado contiene tres componentes clave:

• Células madre mesenquimales (MSC): con capacidad para modular la inflamación crónica, inhibir la degradación del cartílago y secretar factores tróficos que estimulan la reparación tisular.
• Plaquetas y factores de crecimiento: similares a los del PRP, pero complementados por el contexto celular de la médula.
• Proteínas antiinflamatorias: particularmente relevantes en artrosis, donde el componente inflamatorio crónico contribuye a la degradación progresiva del cartílago.

Es importante aclarar que el BMAC no son células cultivadas en laboratorio ni células de donante. Son células del propio paciente, obtenidas y aplicadas en el mismo procedimiento, sin manipulación genética. Eso lo distingue radicalmente de las "terapias con células madre" que se ofrecen sin respaldo científico.

PRP o BMAC: cómo se decide

No es una decisión por preferencia sino por indicación clínica. El criterio central es el grado de daño y la capacidad de respuesta tisular que queda en el paciente.

La ecografía y los estudios de imagen (resonancia, radiografía con carga) son indispensables para tomar esta decisión. No hay una regla absoluta — hay casos de artrosis grado III que responden bien al PRP, y casos donde la clínica pesa más que el estadio radiológico. La decisión siempre es individual.

Cómo es el procedimiento

El BMAC se realiza en quirófano habilitado por el Ministerio de Salud Pública, en Clínica Araucho. No es un procedimiento ambulatorio simple como el PRP — requiere un entorno quirúrgico controlado.

El proceso tiene tres momentos:

• Extracción: bajo sedación y anestesia local, se aspira médula ósea de la cresta ilíaca posterior. El volumen extraído es pequeño — habitualmente entre 60 y 120 mL — y el paciente no siente dolor durante la aspiración.
• Procesamiento: la médula se centrifuga en el mismo quirófano para concentrar las células mononucleares, las plaquetas y los factores regenerativos. El proceso lleva aproximadamente 15 minutos.
• Aplicación: el concentrado resultante se inyecta bajo guía ecográfica en la zona lesionada — intraarticular, intraósea, o discal según el caso. La precisión del ecógrafo permite depositar el material exactamente donde hace falta.

Qué esperar de la recuperación

La recuperación del BMAC es más larga y requiere más seguimiento que el PRP. No hay una fecha fija de vuelta a la actividad porque depende de la zona, el tipo de lesión y la respuesta individual.

En general, en los primeros días puede haber molestia en la zona de extracción (cresta ilíaca) que cede con analgesia simple. La zona tratada puede tener algo de dolor y aumento de temperatura durante la primera semana — esto es parte de la respuesta inflamatoria inicial que precede a la regeneración.

La mejoría funcional tiende a ser gradual. La mayoría de los pacientes percibe cambios entre las 6 y las 12 semanas, con una ventana de respuesta que puede extenderse hasta los 6 meses. La fisioterapia es parte constitutiva del protocolo, no un complemento optativo.

Una aclaración sobre las expectativas

El BMAC no revierte el daño ya hecho. No regenera cartílago inexistente ni reemplaza tejido que se perdió. Lo que hace — con respaldo de la evidencia disponible — es modular el proceso inflamatorio crónico, frenar la progresión del daño, y mejorar la función y el dolor en un porcentaje importante de pacientes con artrosis avanzada.

Es una herramienta con indicación específica y efectividad demostrada dentro de esa indicación. No es una cura universal, y la consulta previa con ecografía y estudios de imagen es imprescindible para saber si sos candidato.